侯馬市在春秋時(shí)期稱為新田，這是當(dāng)?shù)卦缙谕恋亻_墾和農(nóng)業(yè)發(fā)展進(jìn)程中產(chǎn)生的地名。據(jù)周代文獻(xiàn)記載，當(dāng)時(shí)人對土地分別“菑”“新”“畬”的稱謂，《爾雅·釋地》：“田一歲曰菑，二歲曰新，三歲曰畬?！本褪钦f剛開墾的土地叫“菑田”，經(jīng)過兩年耕作和休耕的土地叫“新田”，有三年以上耕作歷史的熟田叫“畬田”?！蹲髠鳌べ夜四辍分杏涗浟藭x文公在城濮之戰(zhàn)前夕聽晉國士兵唱的兩句歌詞：“原田每每，舍其舊而新是謀”，意思是說：休耕的土地雜草茂盛，去年已耕種的地不再用，而用其休耕過的新田。這句歌詞本指晉軍士氣旺盛，可以謀立新功之征兆，但卻從另一側(cè)面反映出晉國人經(jīng)營土地同樣由新到畬的概念。因此說地名新田是晉國農(nóng)業(yè)文明的活化石。

　　晉國在景公執(zhí)政期間，隨著疆域不斷擴(kuò)大，公元前585年夏四月將晉國都城從絳遷至新田。新田作為晉國最后一個(gè)國都，經(jīng)歷了百余年的繁榮，至戰(zhàn)國后逐漸荒廢。上世紀(jì)50年代以來，考古界在侯馬市連續(xù)發(fā)現(xiàn)了牛村古城、平望古城、白店古城、臺神古城、馬莊古城等晉國都城遺址及大量珍貴文物，這5個(gè)古城遺址統(tǒng)稱為“新田晉國遺址”，于1961年被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。明王朝統(tǒng)一全國后，對元代原有的驛站進(jìn)行整頓，設(shè)立水馬站、遞送所、急遞鋪等，以加快文書傳送和物資轉(zhuǎn)運(yùn)。今侯馬正處于太原與西安間驛路大道的要沖，遂于洪武八年(1375年)將絳州的金臺驛和太平縣的相里驛遷至曲沃縣境內(nèi)，改置為侯馬驛和蒙城驛。“侯馬”之名由此出現(xiàn)。1958年11月，國務(wù)院批準(zhǔn)設(shè)立侯馬市(縣級)，其行政區(qū)域包括今新絳縣、曲沃縣及襄汾縣的原汾城縣域。到1963年3月，襄汾、新絳、曲沃3縣相繼恢復(fù)，侯馬市被撤銷，稱侯馬鎮(zhèn)，成為曲沃縣人民政府駐地。1971年6月，劃出曲沃縣西部再設(shè)侯馬市(縣級)至今。

　　錫剛