1994年，中國(guó)科學(xué)院的科研人員和美國(guó)卡耐基博物館的道森博士等，在垣曲黃河小浪底庫(kù)區(qū)游覽區(qū)內(nèi)的寨里，發(fā)現(xiàn)了起源于4500萬(wàn)年前的“世紀(jì)曙猿”化石，被專家認(rèn)為是“類人猿亞目黎明時(shí)的曙光”，推翻了人類起源于北非的學(xué)說(shuō)，并將人類的發(fā)展史向前推進(jìn)了一千萬(wàn)年。發(fā)現(xiàn)世紀(jì)曙猿化石    …

?世紀(jì)曙猿復(fù)原圖

    1994年，中國(guó)科學(xué)院的科研人員和美國(guó)卡耐基博物館的道森博士等，在垣曲黃河小浪底庫(kù)區(qū)游覽區(qū)內(nèi)的寨里，發(fā)現(xiàn)了起源于4500萬(wàn)年前的“世紀(jì)曙猿”化石，被專家認(rèn)為是“類人猿亞目黎明時(shí)的曙光”，推翻了人類起源于北非的學(xué)說(shuō)，并將人類的發(fā)展史向前推進(jìn)了一千萬(wàn)年。

發(fā)現(xiàn)世紀(jì)曙猿化石

    人類從哪里來(lái)，猿人從哪里來(lái)？從尋找人類祖先，到尋找人與猿的共同祖先，100多年來(lái)，人類起源最早在地球上哪一塊地方，包括人類在內(nèi)的高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物的祖先究竟長(zhǎng)什么樣？一直讓科學(xué)家孜孜以求，苦苦探索。
    人猿共祖，人由猿進(jìn)化而來(lái)，高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物是人類、猿類、猴類的共同祖先。這一觀點(diǎn)，已為中外科學(xué)家所公認(rèn)。而迄今發(fā)現(xiàn)最早的高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物化石——“世紀(jì)曙猿”，是在山西垣曲縣黃河北岸的寨里村，距今已有約4500萬(wàn)年。
    垣曲盆地是中國(guó)第三紀(jì)地層和哺乳類動(dòng)物的發(fā)祥地，在寨里土橋溝發(fā)現(xiàn)的曙猿化石，把始新世哺乳類動(dòng)物的研究推到了一個(gè)新的頂端，更使垣曲山區(qū)小縣聞名遐邇。
    1916年，瑞典科學(xué)家安特生在垣曲寨里村土橋溝發(fā)現(xiàn)中國(guó)第一塊始新世哺乳動(dòng)物化石；1923年，在地質(zhì)專報(bào)甲種第3號(hào)上發(fā)表的《中國(guó)北方之新生界》論文及文中對(duì)垣曲始新世地層作了詳細(xì)描述，并繪制了十萬(wàn)分之一的地質(zhì)圖。
    1921年，瑞典籍地質(zhì)古生物學(xué)家?guī)煹に够谠璧剡M(jìn)行始新世哺乳類動(dòng)物的發(fā)掘，1930年發(fā)表《中國(guó)舊新生代之哺乳類化石》。中國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)的楊錘健教授1937年在《中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)志》第17卷3—4期上發(fā)表了《山西垣曲第三紀(jì)初期脊椎動(dòng)物群》，李悅言在《中國(guó)地質(zhì)學(xué)會(huì)志》第18卷3—4期上發(fā)表《垣曲盆地老第三紀(jì)沉積》。
    1953年，以周明鎮(zhèn)和胡長(zhǎng)康為首的中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所垣曲野外隊(duì)采集了一批哺乳動(dòng)物化石，其中黃河猴材料由吳汝康和周明鎮(zhèn)在《古脊椎動(dòng)物與古人類》學(xué)報(bào)上發(fā)表。1959年，胡長(zhǎng)康在《古脊椎動(dòng)物與古人類》學(xué)報(bào)上發(fā)表的《中國(guó)北部第三紀(jì)幾種爪蹄獸化石》，1962年，徐余宣在《古脊椎動(dòng)物與古人類》學(xué)報(bào)上發(fā)表了《山西、云南早第三紀(jì)幾種石炭獸》。
    1963年，胡長(zhǎng)康和王擇義合作發(fā)表的《山西垣曲白水村漸新統(tǒng)哺乳動(dòng)物化石地點(diǎn)》、周明鎮(zhèn)在《古脊椎動(dòng)物與古人類》學(xué)報(bào)上發(fā)表名為《中國(guó)的裂齒目化石》的論文。
    1965年，周明鎮(zhèn)與徐余宣合作發(fā)表《兩棲犀科的新材料》，及雷奕振的研究生畢業(yè)論文《黃河中游垣曲盆地早第三紀(jì)地層及哺乳動(dòng)物》。
    1973年，周明鎮(zhèn)、李傳夔和張玉萍在《古脊椎動(dòng)物與古人類》上發(fā)表《河南、山西晚始新世哺乳類化石地點(diǎn)與化石層位》1983年，美國(guó)卡耐基自然歷史博物館的道森博士在李傳夔和王景文教授的陪同下，在古城鎮(zhèn)寨里土橋溝發(fā)現(xiàn)了一塊偶蹄類頭骨化石，命名為道森先炭獸。
    1992年，中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所得知小浪底水庫(kù)即將興建，為搶救庫(kù)區(qū)的脊椎動(dòng)物化石，開始組織野外考察隊(duì)。
    1994年至1997年，由中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所和美國(guó)卡耐基博物館組成考察隊(duì)，經(jīng)過(guò)8次規(guī)模較大的搶救性發(fā)掘，包括一對(duì)相當(dāng)完整的下頜骨、跗骨(即足骨的一個(gè)部分)在內(nèi)，共發(fā)現(xiàn)10件珍貴的“曙猿化石”。今天，仍珍藏于中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所。
    這是20世紀(jì)生物學(xué)上的重大科學(xué)發(fā)現(xiàn)。一是下頜骨化石為迄今發(fā)現(xiàn)最完整的曙猿生理材料，二是跗骨化石逼真地反映出猴類、猿類及人類共同祖先演化的早期特征——“鑲嵌進(jìn)化”的形態(tài)。且不說(shuō)當(dāng)時(shí)，直至今天，該發(fā)現(xiàn)仍具有唯一性。同時(shí)，曙猿化石的發(fā)現(xiàn)適逢美國(guó)卡耐基博物館建館100周年。因此，中美科學(xué)家一致同意，把這種曙猿命名為“世紀(jì)曙猿”。

引出人類起源新說(shuō)

    在垣曲寨里村發(fā)現(xiàn)的眾多世界上最早的具有高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物特征的世紀(jì)曙猿化石，掀開了人類起源說(shuō)研究的新篇章。
    曙猿的意思是“類人猿亞目黎明時(shí)的曙光”，意即目前發(fā)現(xiàn)的最古老的猿。根據(jù)專家考證，曙猿是生活在距今約4500萬(wàn)年前的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，主要活動(dòng)在熱帶亞熱帶地區(qū)的溫暖濕潤(rùn)的林地里。是人類迄今為止已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的最小的靈長(zhǎng)類動(dòng)物，其個(gè)頭比老鼠略大,重約200克。
    它是低等靈長(zhǎng)類動(dòng)物向類人猿進(jìn)化的過(guò)渡階段，兼具二者的部分特征。善攀援，喜歡在樹上用四足行走，它的食譜廣泛，既能抓食蟲子也能剝吃樹果。從垣曲發(fā)現(xiàn)的世紀(jì)曙猿化石分析，4500萬(wàn)年以前，垣曲盆地氣候溫潤(rùn)，湖泊相連，樹木叢生，動(dòng)植物種類繁多，非常適宜曙猿的生存繁衍。當(dāng)時(shí)的曙猿已具有許多高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物的特征：門齒小、犬齒大、下頜角圓、下巴前緣直立等。新發(fā)現(xiàn)的曙猿跗骨表明，它們已經(jīng)像高級(jí)靈長(zhǎng)類家族中的現(xiàn)生猴類一樣，能夠在樹枝端部用四足靈活行走。而低級(jí)靈長(zhǎng)類為了適應(yīng)環(huán)境，只能更多地依賴跳躍和攀爬垂直樹干的能力。這表明，曙猿是一個(gè)十分原始的高級(jí)靈長(zhǎng)類家系成員，這個(gè)家系延續(xù)、演進(jìn)，逐步形成了猴類、猿類以及人類。
    曙猿化石發(fā)現(xiàn)前，世界上最早的高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物化石發(fā)現(xiàn)于北非法尤姆，距今約3500萬(wàn)年，由此古人類學(xué)界曾認(rèn)為，人類最早的起源地在非洲。垣曲世紀(jì)曙猿的發(fā)現(xiàn)，推翻了“人類起源于非洲”的論斷。
    “世紀(jì)曙猿”化石發(fā)現(xiàn)后，世界權(quán)威的美國(guó)《科學(xué)》雜志當(dāng)即予以報(bào)道，文中說(shuō)：“這是20世紀(jì)古生物學(xué)上最為重大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)很可能是包括人類在內(nèi)的高等靈長(zhǎng)類動(dòng)物的發(fā)祥地?！睅啄旰螅瑯訖?quán)威的英國(guó)《自然》雜志則發(fā)表論文稱：“曙猿是人類及其近親猿、猴的共同始祖，通過(guò)對(duì)山西垣曲發(fā)現(xiàn)的‘世紀(jì)曙猿’下頜骨、跗骨化石的研究，證實(shí)了人類的遠(yuǎn)祖起源于中國(guó)。”在國(guó)內(nèi)，著名的舊石器考古學(xué)家、古人類學(xué)家賈蘭坡生前也曾有專論。他認(rèn)為，曙猿化石是中國(guó)20世紀(jì)考古生物學(xué)上又一極為重要的發(fā)現(xiàn)，其意義可與周口店北京猿人的發(fā)現(xiàn)相媲美。
    2000年4月，《人民日?qǐng)?bào)》《新華每日電訊》等報(bào)刊刊登文章，報(bào)道中美科學(xué)家在英國(guó)權(quán)威科學(xué)期刊《自然》雜志上發(fā)表的論文，通過(guò)對(duì)在山西垣曲寨里村發(fā)現(xiàn)的世紀(jì)曙猿腳踝骨、下頜骨化石的研究，證實(shí)了人類的遠(yuǎn)祖起源于中國(guó)山西垣曲，推翻了“人類起源于非洲”的論斷。同時(shí)也把類人猿出現(xiàn)的時(shí)間向前推進(jìn)了1000萬(wàn)年。垣曲成為迄今為止發(fā)現(xiàn)的最早的人類發(fā)源地。
    目前，世紀(jì)曙猿化石標(biāo)本存放在中國(guó)古脊椎動(dòng)物與古人類研究所。垣曲自然博物館現(xiàn)有曙猿下頜骨化石復(fù)制品。

傳承保護(hù)任重道遠(yuǎn)

    為銘記曙猿化石的考古歷史，保護(hù)開發(fā)曙猿文化，2003年3月，垣曲縣歷山旅游開發(fā)公司在北趙路曙猿化石出土點(diǎn)附近建設(shè)人類遠(yuǎn)祖源景區(qū)，并刻石立碑“世紀(jì)曙猿遺址”，碑長(zhǎng)200cm，寬70cm，落款為中國(guó)科學(xué)院。次年，在該遺址矗立起“世紀(jì)曙猿簡(jiǎn)介碑”，并修建盤龍六角亭一座。而在垣曲縣古城鎮(zhèn)，豎立起一座人類始祖標(biāo)志石碑，正面為“人類從這里走來(lái)”，底座刻“世紀(jì)曙猿之鄉(xiāng)”。
    省委對(duì)山西古文化“三個(gè)一”的定位，鼓舞著垣曲人民進(jìn)一步研究和挖掘世紀(jì)曙猿的文化內(nèi)涵，加大開發(fā)力度，將“人類遠(yuǎn)祖源”文化遺址打造成人們追根溯源、探尋古文明的文化旅游勝地的信心。
    垣曲縣文物局在對(duì)該縣自然博物館的文物展廳、動(dòng)植物展廳、虞舜文化展廳進(jìn)行改造提升的基礎(chǔ)上，因地制宜打造了世紀(jì)曙猿展廳，通過(guò)實(shí)物展示、資料陳展、版面介紹、進(jìn)化圖演示等方式多角度宣傳世紀(jì)曙猿的發(fā)現(xiàn)過(guò)程和歷史意義。
    為進(jìn)一步挖掘世紀(jì)曙猿化石悠久的歷史文化，展示各個(gè)階段的考古成果，垣曲縣依托黃河風(fēng)景區(qū)和濕地公園有利條件，籌建垣曲世紀(jì)曙猿文化展覽館，通過(guò)圖片、實(shí)物及現(xiàn)代化聲光影像技術(shù)，全方位、多角度展示曙猿文化的考古歷程和文化成果。目前，垣曲縣已與山西投資集團(tuán)晉旅公司完成簽約，由晉旅公司籌措資金，高層定位，高端設(shè)計(jì)，打造“世紀(jì)曙猿”文化產(chǎn)業(yè)。世紀(jì)曙猿博物館已委托北京清尚公司正在緊鑼密鼓的設(shè)計(jì)之中。
    尷尬的是，世紀(jì)曙猿遺址僅為縣級(jí)文物保護(hù)單位，垣曲縣文物局正積極申請(qǐng)升級(jí)為省級(jí)文物保護(hù)單位，力爭(zhēng)早日成為國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。

本報(bào)記者董杰文/圖