舞美在戲劇中呈現(xiàn)給觀眾的恰恰是所有演出的“第一眼”，而且還必須貫穿演出的全部。在整個舞臺表演過程中，舞臺美術“可以載舟，也能覆舟”，實在是重要至極?！茇?
在臨汾的戲劇舞美設計隊伍中，張優(yōu)強是一個低調而多產的藝術家。
50年來，在舞臺藝術這片天地里，他默默地耕耘，執(zhí)著地追求，取得了一個又一個豐碩的成果。先后擔任60多部戲劇、電視劇的美術設計和美工，他設計的眉戶劇《兩個女人和一個男人》和蒲劇《土炕上的女人》家喻戶曉、婦孺皆知。尤其是《兩個女人和一個男人》中最后一場中可以分合的山體與《土炕上的女人》中緊密結合劇情和表演的能旋轉的那盤又寬又大的土炕，二者巧妙的設計與運用，在舞臺上形成了異彩紛呈的格局，以其形象而獨特的視覺效果，深刻揭示了劇目的主題，促進了觀眾對主題的理解。無疑，這是他舞美設計中最高明的手筆，為臨汾戲劇爭得了很高的榮譽。為此，他被臨汾市勞動競賽委員會榮記個人二等功和一等功各一次，促使他登上了臨汾戲劇舞美的功臣榜，成為臨汾戲劇尤其是現(xiàn)代戲劇舞美設計的領軍人物。
敲開門的“茶館”
張優(yōu)強的從藝生涯中有著一段有趣的舞美藝術佳話，那就是他創(chuàng)作設計的劇目中有三個劇目的主演榮獲了中國戲劇“梅花獎”。其一，眉戶劇《兩個女人和一個男人》1988年獲全國戲曲現(xiàn)代戲第七屆年會舞美設計獎第一名，主演許愛英獲中國戲劇“梅花獎”；其二，蒲劇《土炕上的女人》2001年獲第七屆中國戲劇節(jié)舞美設計獎，主演任跟心獲中國戲劇二度“梅花獎”；其三，上黨梆子《陳圓圓》2001年獲第六屆中國“映山紅”民間戲劇節(jié)舞美設計一等獎，主演陳素琴獲中國戲劇“梅花獎”。在這三個“梅花獎”中，奇特的是張優(yōu)強與主演任跟心、許愛英都是襄汾老鄉(xiāng)，更為奇特的是任跟心、許愛英還是襄汾古城一個村的。這或許是命運的安排，是一種“巧合”。
更為“巧合”的是，張優(yōu)強跨入舞美藝術之門，也是在一個偶然得不能再偶然的“巧合”里。1943年，張優(yōu)強出生在襄汾縣鄧莊鎮(zhèn)席村一個兼營手工業(yè)（紙坊）的耕讀之家的四合院里。那年農歷六月，一個男嬰呱呱墜地，他家門口那棵被譽為“神樹”的百年古槐枝繁葉茂。他的祖母掐著指頭高興地說：屬羊的男孩子生在此時，正是草長得最好的時候，命好。果然，后來的一切真的應驗了祖母的話。這個孩子長大后不但學業(yè)有成，家庭幸福，而且在舞美設計這個領域開辟出了一片自己的天地。
1960年6月，初中畢業(yè)的張優(yōu)強以優(yōu)異的成績考入山西藝術學院美術系中?？?，1962年，藝術學院與山西大學合并為山西大學藝術系，張優(yōu)強畢業(yè)創(chuàng)作的套色木刻作品《夏收時節(jié)》獲得好評。同年9月，由省教育廳分配安排，張優(yōu)強回到襄汾縣鄧莊中學任教。從教的9年當中，由于他有著不同凡響的繪畫功底，襄汾縣多次抽調他搞展覽、寫標語、畫壁畫、繪畫像，參與宣傳工作。他也多次應邀為相關單位、學校的宣傳隊繪制樣板戲《紅燈記》《沙家浜》等劇目的舞臺布景，成為鄉(xiāng)土當中不可多得的美術人才。
1971年，臨汾地區(qū)眉戶劇團進駐襄汾縣下西梁學校輔導該校宣傳工作，下西梁學校的節(jié)目單里有一折《沙家浜》中的“智斗”，當時扮演阿慶嫂、刁德一和胡傳魁的演員都是十一二歲的孩子，這折“智斗”吸引了全場人的眼球，確切地說，吸引全場人眼球的除了孩子們的表演外，還有阿慶嫂的“茶館”，布景畫得太逼真了，當演出結束時，觀眾竟紛紛跑向前臺用手觸摸“茶館”屋檐和那扇支起來的小窗欞。然后個個不無驚奇地說：“原來都是畫的！”就在觀眾的喝彩聲中，地區(qū)眉戶劇團的領導和導演認識了張優(yōu)強。不久，襄汾縣委宣傳部部長邢文斌出面與張優(yōu)強談話，大體內容是，地委宣傳部提名，調張優(yōu)強入臨汾地區(qū)眉戶劇團擔任舞美設計。這一年張優(yōu)強28歲，即將進入而立之年，正是一個男人大展宏圖的時期。
搬上臺的“老井”
著名劇作家曹禺先生講“有了戲劇就有舞臺美術，沒有舞臺美術就沒有戲劇，舞臺美術工作者既是體力勞動者，又是腦力勞動者?！彼?，劇團舞美工作者，都叫美工，既搞設計，又搞布景的繪制。大景片繪制常常要在露天進行，腦力勞動與體力勞動集于一身，工作非常辛苦。張優(yōu)強默默地在戲劇藝術舞臺上甘當綠葉、奉獻自己。
眉戶劇《兩個女人和一個男人》是根據(jù)鄭義小說《老井》改編為戲曲形式的探索性劇目。當時，電影《老井》已經(jīng)在國內外頗有影響，搬上戲曲舞臺，將會有什么樣的藝術效果呢？能否成功。這恐怕是所有參加該劇的創(chuàng)作人員都十分關心的問題，從編導、演員、舞美等舞臺體現(xiàn)的各個環(huán)節(jié)都要下大功夫。他在舞美設計前和設計中，都積極主動地與劇作者、導演以及主要演員等進行創(chuàng)作構思上的溝通和交流。每每接戲后，由于多日的晝思夜想、寢食難安，著急“上火”，他鼻子尖上總會暴起一個火疙瘩。天長日久，地區(qū)眉戶劇團的演員們都摸著了規(guī)律，每逢團里新排大戲時，演員們總會打趣地說：張老師的鼻子上又該起火疙瘩了……
在新的形勢下，舞美設計更需要和戲劇主題、人物動作緊密結合才會富有生命力，同時，還需要從造型藝術的角度對整個演出的氣氛、節(jié)奏以及演出形式加以總體考慮，才能更好地進行總體設計，《兩個女人和一個男人》以貧窮、落后、自我封閉的山區(qū)為背景，反映了孫旺泉、趙巧英、段喜鳳三位當代青年不同的價值觀念和愛情悲劇。張優(yōu)強對該劇的設計進行了大膽的探索。整個舞臺在黑色絲絨底幕襯托下，以裝飾的白線勾畫出太行山的簡練的外形，在山前又設置了一個巨型的“井”字外形的塑料裝飾條幕，為固定的立體的貫穿全劇的形象。前景采用了五塊形狀各異的帶有濃厚裝飾色彩的山塊，變換位置，組合舞臺空間，既靈活又美觀，創(chuàng)造了藝術美的特殊詞匯。特別是在表現(xiàn)巧英離山的這段戲上，他在前臺裝置了兩片帶有框架、裝有活輪的裝飾性山景。當巧英和旺泉他們倆由于觀念和理想的不同，在人生價值的認識上發(fā)生了根本性的分歧時，一種內驅力將山體慢慢分離。兩位主人公各自站在山頭上，表露出不可抑制的遺憾、內疚的心情。這一處理象征了兩種不同價值觀念的自然分野和他們之間分道揚鑣，淪為愛情悲劇的必然結果。把全劇的主旋律——深沉、悲憤、苦酸、奮進，交織成一曲愚昧、落后的樂章。舞美設計運用這一新奇手法，自然而然地把觀眾的三度創(chuàng)造融入了藝術創(chuàng)作之中。此劇的布景樣式經(jīng)過提煉、升華，對揭示劇本深刻的內涵，參與戲劇行動，起到了很好的作用，達到了情景交融的“寫意”目的。從而為該劇獲得多項大獎奠定了良好的基礎。
張優(yōu)強，硬硬把這口“老井”搬上了戲曲現(xiàn)代戲的舞臺。
轉起來的“土炕”
戲曲藝術是以表演為主體的綜合舞臺藝術，戲曲舞臺演出的完整性、可看性，來自于戲曲創(chuàng)作中編導、舞美等各個主創(chuàng)部門都從屬于表演主體的整體創(chuàng)作意識。
蒲劇現(xiàn)代戲《土炕上的女人》是根據(jù)著名作家賈平凹短篇小說《土炕》改編的現(xiàn)代戲劇。劇作者以獨特的劇本結構（無場次，一景到底）、樸實的戲曲語言，講述的是革命老區(qū)一位普通的農村婦女楊三妞平凡而又偉大的一生經(jīng)歷，塑造了一個真善美的典型。故事充滿了濃郁的黃土氣息，情節(jié)感人，主題新穎，劇情凝重，寓意深邃，具有強烈的感染力。
舞臺美術設計是為舞臺演出服務的，設計者首先想到的是觀眾的審美感受。蒲劇現(xiàn)代戲《土炕上的女人》的舞美創(chuàng)作，根據(jù)劇本結構特點和需要，以及導演對動作處理的要求，舞臺右側設計了一盤可以轉動的具象的土窯造型：一面是窯內土炕，一面是窯外窗口。土窯兩側分別是固定不動的土墻和籬笆。這一主體形象在整個演出過程中，根據(jù)劇情的發(fā)展，時空的變換，伴隨著演員的表演，在音樂節(jié)奏中可自如地旋轉，有機地介入了劇情表演，既是換景又是戲的有機組成部分，增強了整個演出的連貫性和流暢感。同時，將舞臺上不便于明場表演的情節(jié)，通過土窯的旋轉，時空的轉換，借鑒皮影戲的表現(xiàn)手法再現(xiàn)夜晚人物活動場景更為絕妙。舞臺左側的石碾，作為全劇的又一個主要支點。中景設有土石臺階，可通向舞臺的前后左右。上空設有樹木枝葉，可視情景的需要增加或減少，并通過燈光變換色彩交代季節(jié)變化和時間的過渡，底景畫幕是具象的溝壑縱橫的黃土高原地貌，通過燈光的渲染，創(chuàng)造每段戲所需要的情調和氛圍。這一巧妙的“假定性”的運用，是舞美與表演的有機結合，增強了“可看性”，收到了絕佳的藝術效果。
2001年11月，在第七屆中國戲劇節(jié)上，蒲劇現(xiàn)代戲《土炕上的女人》那盤能旋轉的土窯里的“土炕”，緊密結合劇情和表演，轉出了戲，轉出了情，轉出了歷史的滄桑，轉出了人生的命運。同時，也轉出了表演精湛、細膩的主演任跟心的中國戲劇二度“梅花獎”……
而張優(yōu)強，依然默默地站在耀眼的明星光環(huán)之外，不為人知而樂在其中。（記者 劉晚）

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